بلغت تكلفة الاحتيال المتعلق ببرامج الدعم الحكومي خلال جائحة «كوفيد-19» في بريطانيا 10.9 مليارات جنيه إسترليني (14.42 مليار دولار)، بحسب أرقام تقديرية ذُكرت اليوم الثلاثاء في تقرير مستقل أعدّ بتكليف من الحكومة.<br>وقال مفوض مكافحة الاحتيال المتعلق بـ«كوفيد-19» توم هايهو، في تقريره إن استجابة الحكومة، التي قادها المحافظون آنذاك، تضمنت نفقات عامة هائلة عرّضتها لمخاطر الاحتيال والأخطاء.<br>وأضاف: «لم تكن معظم الهيئات العامة مستعدة جيدًا لأزمة تتطلب مثل هذا الإنفاق الضخم والعاجل. ونتيجة لذلك، تبيّن أن بعض الإجراءات الوقائية ضد الاحتيال المحتمل كانت غير كافية».<br>الاحتيال يتعلق بشراء الكمامات والقفازات <br>ويتعلق هذا الاحتيال تحديدًا بطلبات لمعدات وقاية شخصية (كمامات وقفازات وأغطية...) بمعدل أثقل كاهل سلسلة التوريد، وكذلك بإجراءات دعم موجهة للشركات الصغيرة.<br>وأوضح التقرير أن منح القروض كان يقوم على تصديق ذاتي، مع عدم وجود تحقق كافٍ لمنع الاحتيال.<br>أموال لا يمكن استردادها <br>وقال هايهو: «من أصل 10.9 مليارات جنيه إسترليني المقدر خسارتها بسبب الاحتيال والأخطاء في الإنفاق المتعلق بالجائحة، جرى استرداد 1.8 مليار جنيه إسترليني، لكنّ جزءًا كبيرًا أصبح غير قابل للاسترداد الآن».<br>وسجّلت بريطانيا أحد أعلى معدلات الوفيات المرتبطة بالجائحة في أوروبا؛ إذ حصد الفيروس القاتل أرواح نحو 226 ألف شخص.